Schwingungen und ihre Ausbreitungen im Raum in Form von Wellen gehören zu den wichtigsten dynamischen Vorgängen in der Natur. So ist Schall eine Schwingung, die sich in Form einer Welle beispielsweise in Luft oder in Wasser ausbreitet. Unterschiedliche Frequenzen bedingen unterschiedliche Tonhöhen. Bei vielen Musikinstrumenten entsteht der Ton dank stehender Wellen. Dabei entsteht durch Überlagerung gegenläufiger Wellen ein besonderes Schwingungsmuster: Bestimmte Punkte, Linien oder Flächen im Raum verbleiben in Ruhe, während der Rest des Systems schwingt. Doch mechanische Schwingungen sind nicht nur als Schall wichtig: In Form von Resonanzen können sie beim Brückenbau oder beim Betrieb von Maschinen stören.